상표란 무엇이며 꼭 필요한가?

상표(trademark)는 상품이나 서비스의 출처를 식별하는 단어, 문구, 로고, 디자인, 또는 그 조합입니다. 쉽게 말해, 어떤 제품이나 서비스가 다른 누군가가 아니라 당신의 사업에서 나온 것임을 고객이 알 수 있게 도와줍니다.

상표가 필요할까요? 항상은 아닙니다. 소규모 로컬 비즈니스를 시험해 보는 단계이고 이름에 크게 투자하지 않았다면 기다릴 수도 있습니다. 하지만 브랜드에 돈을 넣고, 주(州) 경계를 넘어 판매하고, 온라인 스토어를 만들거나, 확장을 계획 중이라면 상표 검토를 더 일찍 하는 것이 가치 있을 수 있습니다.

미국에서는 사업에서 브랜드 이름을 사용함으로써 일부 권리가 생길 수 있지만, USPTO.gov를 통한 연방 등록은 더 강한 이점을 제공할 수 있습니다. 라이선스를 보유한 변호사가 위험을 이해하는 데 도움을 줄 수 있지만, FoundryCounsel은 법률회사(로펌)가 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다.

상표는 다음과 같은 상황에서 더 중요해지는 경우가 많습니다:

• 비즈니스 이름이 제품, 포장, 간판에 인쇄되어 있는 경우
• 한 개 이상의 주에서 판매하거나 그럴 계획이 있는 경우
• 고객이 웹사이트, 마켓플레이스, 또는 소셜 미디어를 통해 당신을 찾는 경우
• 그 모방(카피캣) 브랜딩이 퍼지기 전에 막고 싶을 때
• 나중에 브랜드 라이선스 또는 프랜차이즈를 고려할 수 있는 경우

상표는 LLC를 설립하는 것과는 다릅니다. 즉, LLC는 주(州) 법에 따라 만들어지는 유한책임회사(legal limited liability company)라는 법적 사업 형태입니다. 주에 LLC를 등록한다고 해서 전국적으로 강력한 상표 권리가 자동으로 생기는 것은 아닙니다.

또한 DBA(doing business as)와도 다릅니다. DBA는 “~로 사업을 한다(doing business as)”는 뜻으로, 법적 명칭과 다른 이름으로 운영할 수 있게 해주는 출원된(등록된) 영업(상호)명입니다. DBA 출원은 대개 상표와 동일한 수준의 보호를 제공하지 않습니다.

예를 들어, 텍사스에서 “Blue Cedar Foods LLC”라는 이름의 LLC를 설립하고 “Blue Cedar”라는 이름으로 온라인에서 소스를 판매하기 시작한다고 가정해 보겠습니다. 주에 하는 등록은 그 법인(엔터티) 이름을 가능하게 할 수는 있지만, 그 브랜드가 어디에서나 사용해도 되는지까지 확인해 주지는 않습니다.

만약 다른 사업체가 관련된 식품 제품에 대해 비슷한 이름으로 이미 상표 권리를 보유하고 있다면, 라벨, 웹사이트, 광고 비용을 지불한 뒤에 문제가 생길 수 있습니다. 그래서 많은 소유주는 투자하기 전에 브랜드 리브랜딩(상표) 리뷰를 합니다.

변호사는 검색(클리어런스), 출원 전략, 그리고 미국 특허상표청(USPTO)으로부터의 응답 등에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 더 일반적인 사업 설립 기초는 당사의 가이드와 사업체 설립 자료에서 더 알아볼 수 있습니다.

간단하게 이렇게 하세요:

1. 사용할 정확한 브랜드 이름, 로고, 그리고 제품 또는 서비스 목록을 작성하세요.
2. USPTO.gov에 포함하여, 시장에서 비슷한 브랜드가 나타나는지 확인하세요.
3. 주(州) Secretary of State(주 법무장관/주 장관)와 함께 사업체(엔터티) 및 기본 출원 요건을 확인하세요.
4. 브랜드가 성장에 중요하다면, 브랜딩에 크게 지출하기 전에 라이선스를 보유한 변호사와 상의하세요.

도움을 받고 싶다면, 무료로 매칭을 통해 라이선스를 보유한 비즈니스 관련 법률 변호사를 찾을 수 있습니다. 기밀 사업 비밀이나 민감한 개인 번호는 공유하지 말고, 기본 연락처 정보와 상표 관련 질문에 대한 짧은 설명만 제공하세요.

또한 작동 방식을 볼 수 있거나, 전체 서비스를 둘러볼 수도 있습니다.