Paano ko poprotektahan ang pangalan ng aking negosyo?

Ang isang pangalan ng negosyo ay puwedeng protektahan sa higit sa isang antas.

• State business registration (rehistrasyon sa negosyo ng estado) ay ang pagbuo o pagrehistro ng pangalan ng iyong kumpanya sa isang ahensiya ng estado, kadalasan sa Kalihim ng Estado (Secretary of State). Maaari nitong pigilan ang ibang negosyo na magrehistro ng eksaktong kaparehong pangalan sa estadong iyon, ngunit hindi nito awtomatikong binibigyan ang nationwide (buong bansa) na mga karapatan sa brand.
• Ang DBA ay nangangahulugang “doing business as,” na tinatawag ding trade name o fictitious name. Pinapahintulutan nito ang isang negosyo na tumakbo gamit ang isang pangalan na naiiba sa legal na pangalan ng kumpanya nito. Karaniwan, ang DBA hindi mismo lumilikha ng matitibay na karapatan sa pagmamay-ari.
• Ang trademark ay isang salita, pangalan, logo, o parirala na ginagamit upang tukuyin ang pinagmulan ng mga produkto o serbisyo. Mas matitibay minsan ang mga karapatan sa trademark kaysa sa business filing dahil nakatuon ito sa paggamit ng brand sa merkado.

Kung gusto mo ng praktikal na proteksyon, maraming may-ari ang gumagawa ng tatlong bagay: maghanap sa database ng Secretary of State, maghanap sa USPTO.gov para sa mga trademark, at makipag-usap sa isang lisensyadong abogado bago mamuhunan sa mga signage, packaging, isang website, o isang lease. Ang FoundryCounsel ay hindi isang law firm at hindi nagbibigay ng legal advice, pero puwede kang makuha ng free matching sa isang lisensyadong business-law attorney.

Madaling isipin ng mga tao na kapag bumuo sila ng kumpanya, pagmamay-ari na nila nang buo ang pangalan saanman. Kadalasan, mas limitado iyon.

• Ang LLC (limited liability company) ay isang legal na istrukturang negosyo na may limitadong pananagutan, na itinatag ayon sa batas ng estado. Kung bubuo ka ng LLC na may partikular na pangalan, pangunahing nakakaapekto iyon sa mga tala ng negosyo ng estado.
• Ang articles of organization ay ang dokumento ng pagbuo na isinusumite sa estado para makalikha ng LLC.
• Ang corporation ay isa pang legal na istrukturang negosyo na pag-aari ng mga shareholder at nabubuo ayon sa batas ng estado.
• Ang registered agent ay ang taong o kumpanyang awtorisado na tumanggap ng mga legal na papeles para sa negosyo.

Ang pag-file sa estado ay nakakatulong sa legal na pangalan ng entity ng negosyo. Ang batas sa trademark ay nakakatulong sa brand na nakikita ng mga customer. Mahalaga rin ang mga domain name at social media handles, pero ang pagbili sa mga iyon ay hindi awtomatikong lumilikha ng legal na pagmamay-ari sa pangalan.

Kung pumipili ka pa ng istruktura, tingnan ang How to Form an LLC in the US at LLC vs. Corporation: Which Is Right?.

Halimbawa ng generic: Bumuo si Maria ng “Blue Cedar Foods LLC” sa Texas. Maaaring payagan ng pag-file ng estado niya ang pangalan ng LLC na iyon sa mga tala ng negosyo ng Texas. Pero kung may ibang kumpanya na gumagamit na ng “Blue Cedar” bilang brand para sa mga katulad na produkto ng pagkain at may mga karapatan sa trademark, puwede pa ring magkaroon ng dispute si Maria.

Kaya nakakatulong na mag-check sa higit sa isang lugar:

1. Database ng business-name ng Secretary of State ng iyong estado
2. USPTO.gov para sa mga rekord ng federal trademark
3. Pangunahing online na paggamit, kabilang ang mga website at marketplace

Mag-ingat sa sinumang nangangakong “100% safe” ang isang pangalan o magagarantiya ng pagre-register o pag-apruba. Walang makakapangakong ganoon.

Kung mahalaga ang pangalan sa iyong brand, gawin ang mga low-cost na check nang maaga, bago mo i-print ang mga label o pirmahan ang mga kontrata.

• I-check ang website ng Secretary of State kung saan mo balak magrehistro
• Maghanap sa USPTO.gov ng mga katulad na trademark sa mga kaugnay na produkto o serbisyo
• Kung kinakailangan, magtanong sa isang lisensyadong abogado tungkol sa clearance, filing strategy, at risk
• Panatilihing simple ang pagtatanong mo kapag humihingi ng tulong: ibahagi ang contact details at maikling paglalarawan ng isyu lamang

Kung kailangan mo ng tulong sa pagbuo, mga kontrata, o business compliance, magsimula sa services, business entity formation, o business compliance and licensing. Kung gusto mong makipag-usap sa isang abogado, puwede mong gamitin ang free matching service ng FoundryCounsel na free matching service.