如何保護我的商號名稱？

企業名稱可以透過不只一個層級來保護。

• 州層級的企業登記是指將你的公司名稱向州政府機關登記或成立，通常是州務卿（Secretary of State）。這可能會阻止其他企業在該州註冊完全相同的名稱，但它不會自動賦予全國性的品牌權利。
• DBA 是「doing business as」（以⋯⋯名義經營），也稱為商業名稱（trade name）或假名（fictitious name）。它讓企業可以用與其法定公司名稱不同的名稱營運。DBA 通常本身並不會建立很強的所有權權利。
• 商標是用來識別商品或服務來源的文字、名稱、標誌或口號。商標權利可能比一般企業登記更強，因為它著重於品牌在市場上的實際使用。

如果你想要實務上的保護，許多所有者會做三件事：查詢州務卿資料庫的名稱可用性、在 USPTO.gov 查詢商標，以及在投入招牌、包裝、網站或租約之前，與合格（licensed）的律師討論。FoundryCounsel 不是律師事務所（law firm），也不提供法律建議（legal advice），但你可以使用 免費獲得配對 的方式，與合格的商業法律（business-law）律師取得聯繫。

人們常以為成立公司就代表在任何地方都完全擁有該名稱。但通常，範圍要更有限。

• LLC 是有限責任公司（limited liability company），是一種依州法設立的法律商業架構。如果你用特定名稱成立 LLC，這主要會影響州內的企業登記紀錄。
• 公司設立章程（articles of organization） 是向州政府提交、用來設立 LLC 的成立文件。
• 公司（corporation） 是另一種由股東（shareholders）擁有、並依州法成立的法律商業架構。
• 註冊代理人（registered agent） 是被授權用來接收該企業法律文件的人或公司。

州級的登記有助於法律上的企業實體名稱。商標法有助於保護顧客所看見的品牌。網域名稱與社群媒體帳號也同樣重要，但購買這些名稱並不會自動建立對企業名稱的法律所有權。

如果你還在選擇架構，可參考 如何在美國成立 LLC 與 LLC vs. Corporation：哪一個才對？。

舉一個通用的例子：Maria 在德州成立「Blue Cedar Foods LLC」。她的州級登記可能允許該 LLC 在德州的企業登記資料中使用這個名稱。但如果另一家公司已經把「Blue Cedar」作為相似食品產品的品牌使用，且擁有商標權利，Maria 仍可能面臨爭議。

因此，這也是為什麼需要查不只一個地方：

1. 你的州務卿（Secretary of State）企業名稱資料庫
2. 在 USPTO.gov 查詢聯邦商標登記紀錄
3. 基本的線上使用情況查核，包括網站與交易平台（marketplaces）

對任何承諾名稱「100% 安全」或保證能完成登記或核准的人要特別小心。沒有人能做出保證。

如果名稱對你的品牌很重要，請在你印製標籤或簽署合約之前，及早進行低成本的初步查核。

• 查詢你打算登記的州務卿網站
• 在 USPTO.gov 搜尋相關商品或服務上的相似商標
• 如有需要，請合格（licensed）的律師就可行性（clearance）、申請策略與風險提供建議
• 你在尋求協助時，保持提問簡單：只提供聯絡資訊與對問題的簡短說明即可

如果你需要在成立（formation）、合約（contracts）或企業合規（business compliance）方面得到協助，請先從 服務、企業實體成立、或 企業合規與許可 開始。如果你想與律師交談，你可以使用 FoundryCounsel 的 免費配對服務。