我需要和客户签书面合同吗？

在大多数情况下，书面合同是为任何客户工作迈出的明智基础一步。口头协议有时也可能具有可执行性，但一旦发生付款、工作范围、截止期限、作品/成果归属、或取消等争议，要证明口头协议要困难得多。

一个简单的书面协议可以帮助明确：
- 你要交付什么
- 工作何时开始、何时结束
- 客户将支付多少以及何时支付
- 最终工作成果由谁拥有
- 如果任一方想停止时会发生什么
- 哪些费用包含在内、哪些是额外费用

如果你会为客户重复提供服务，律师可能会建议使用MSA（主服务协议，master services agreement）：它是一份用于设定你们持续业务关系的通用规则的主合同，另外还会配套更短的每个项目的项目文件。若在签署完整合同前你需要披露敏感信息，NDA（保密协议，non-disclosure agreement）是一份合同，用于说明某些信息必须保持机密。

这是一般性的教育信息，而不是法律建议；它不会建立律师-客户关系。

书面合同不仅适用于大型公司。对小型企业来说，它甚至可能更重要，因为一张未付的发票或一次误解都可能伤害现金流。

书面合同通常可以减少：
- 客户要求增加未包含在内的工作
- 客户拖延付款或对价格提出异议
- 因为审批延迟导致项目周期变长
- 工作开始后客户要求退款
- 对设计、代码、照片或其他交付物的归属产生混淆

有些合同必须根据州法律以书面形式订立，而且规则会因州和工作类型而不同。因此，在需要时，值得咨询持牌律师，并查阅你所在州的官方来源。你也可以进一步了解合同与协议以及商业合规与许可。

通用示例：一名营销顾问同意通过短信为客户搭建网站，费用为3,000美元。随后客户要求增加在线商店功能、额外修改，以及照片编辑。顾问认为这些属于额外收费项目。客户认为这些应已包含在内。没有签署书面的合同，没有付款计划，也没有清晰的交付清单。

这类情况下，一份简短的书面协议本可以有所帮助。即便是直截了当的合同也可以写明：
- 包含的具体服务
- 包含多少次修改
- 发票何时到期
- 是否需要定金
- 在全额付款后网站文件由谁拥有
- 任一方是否可以终止该项目

如果你的业务有共同创办人或存在共同/共享所有权，独立的内部协议也可能同样重要。参见合伙与创始人协议。

如果你经常与客户合作，向一名持牌的企业律师请求审核或准备一份符合你业务和所在州要求的合同模板。官方规则与申报相关问题应向相应州机构核实；涉及联邦税务事宜时可向IRS（IRS.gov）查询；法律建议应由持牌律师提供。

如果你想找到合适的律师，你可以免费获得匹配，或了解更多其运作方式。寻求帮助时，只分享基本联系信息以及对问题的简短说明。不要通过表单发送敏感的个人号码、银行信息、移民信息或机密的商业秘密。