¿Necesito un contrato por escrito con mis clientes?

En la mayoría de los casos, un contrato por escrito es un paso básico inteligente para cualquier trabajo con clientes. A veces los acuerdos verbales pueden ser exigibles, pero es mucho más difícil probarlos si hay una disputa sobre el pago, el alcance, los plazos, la propiedad del trabajo o la cancelación.

Un acuerdo escrito simple puede ayudar a cubrir:
- qué es lo que entregas
- cuándo empieza y termina el trabajo
- cuánto pagará el cliente y cuándo
- quién es propietario del producto de trabajo final
- qué sucede si cualquiera de las partes quiere detenerse
- qué gastos están incluidos y cuáles son adicionales

Si repites trabajos para clientes, un abogado puede sugerir un MSA (master services agreement: acuerdo marco de servicios), que es un contrato principal que establece las reglas generales para tu relación comercial continua, además de documentos de proyecto más cortos para cada trabajo. Si compartes información sensible antes de firmar un contrato completo, un NDA (non-disclosure agreement: acuerdo de confidencialidad) es un contrato que indica que cierta información debe mantenerse confidencial.

Esta es información educativa general, no asesoría legal, y no crea una relación abogado-cliente.

Un contrato por escrito no es solo para empresas grandes. Puede importar incluso más para un negocio pequeño porque una sola factura impaga o un solo malentendido puede afectar el flujo de efectivo.

Problemas comunes que un contrato por escrito puede reducir:
- el cliente pide trabajo extra que no estaba incluido
- el cliente paga tarde o disputa el precio
- el proyecto tarda más porque se retrasan las aprobaciones
- el cliente quiere un reembolso después de que el trabajo ya empezó
- hay confusión sobre quién es el propietario de diseños, código, fotos u otras entregas

Algunos contratos deben constar por escrito según la ley estatal, y las reglas pueden variar por estado y por tipo de trabajo. Por esa razón, vale la pena consultar con un abogado con licencia y con las fuentes oficiales de tu estado cuando sea necesario. También puedes aprender más sobre contratos y acuerdos y cumplimiento empresarial y licencias.

Ejemplo genérico: un consultor de marketing acuerda por mensaje de texto crear el sitio web de un cliente por $3,000. Más adelante, el cliente pide funciones de tienda en línea, revisiones adicionales y edición de fotos. El consultor cree que eso son cargos extra. El cliente cree que estaban incluidos. No hay un contrato escrito firmado, no hay un calendario de pagos y no hay una lista clara de entregables.

Esa es la clase de situación en la que un acuerdo escrito breve podría haber ayudado. Incluso un contrato directo puede indicar:
- los servicios exactos incluidos
- cuántas revisiones están incluidas
- cuándo vencen las facturas
- si se requiere un depósito
- quién es propietario de los archivos del sitio web después del pago completo
- si cualquiera de las partes puede terminar el proyecto

Si tu negocio tiene cofundadores o propiedad compartida, también pueden importar acuerdos internos separados. Consulta acuerdos de sociedad y de fundadores.

Si trabajas con clientes con regularidad, pide a un abogado de negocios con licencia que revise o prepare una plantilla de contrato que se ajuste a tu negocio y a tu estado. Las reglas oficiales y las preguntas sobre trámites deben verificarse con la agencia estatal correspondiente, con el IRS en IRS.gov para temas federales de impuestos, y con un abogado con licencia para asesoría legal.

Si quieres ayuda para encontrar al abogado adecuado, puedes obtener un emparejamiento de forma gratuita o leer más sobre cómo funciona. Al pedir ayuda, comparte solo información básica de contacto y una descripción breve del problema. No envíes números personales sensibles, detalles bancarios, información de inmigración ni secretos comerciales confidenciales a través de un formulario.