Sa ki esansyèl nan yon akò ko-fondatè

Yon akò ko-fondatè se yon kontra ant ko-fondatè yo nan yon biznis. Li mete règ debaz yo pou kijan nou pral ansanm posede, dirije, epi pwoteje konpayi an. Si w ap fòme yon limited liability company (LLC), yon LLC se yon fòm biznis ki ka pwoteje pwopriyetè yo kont kèk dèt biznis ak pwosè, epi tèm ko-fondatè yo souvan swa bati nan oswa tache ak operating agreement la, ki se dokiman entèn prensipal la ki eksplike kijan LLC a posede epi kijan li jere. Si w ap fòme yon korporasyon, ko-fondatè yo ka itilize yon akò apa pou ko-fondatè yo ansanm ak dokiman korporasyon yo.

Akò sa a anjeneral kouvri:
- kiyès ki posede ki pousantaj nan biznis la
- kiyès yo atann pou fè ki travay
- kijan gwo desizyon yo pran
- kisa k pase si yon ko-fondatè demisyone, mouri, vin andikape, oswa sispann kontribye
- kiyès ki posede kòd konpayi an, mak/branding, lis kliyan yo, ak lòt travay/rezilta
- ki lè ak kijan ko-fondatè yo ka vann aksyon yo oswa enterè manm yo
- kijan yo pral jere diskisyon yo

Anpil ko-fondatè sote etap sa a paske relasyon an sanble solid depi nan kòmansman. Sa komen, men se egzakteman lè atant yo pi piti teste. Yon akò ekri klè ka diminye malantandi san li pa chanje relasyon an.

Yon akò ko-fondatè diferan de papye pou enskripsyon leta a. Pa egzanp, articles of organization yo se dokiman leta a mande pou depoze pou kreye yon LLC, anjeneral atravè Secretary of State. Yo pa toujou esplike wòl ko-fondatè yo, vesting, oswa règ sòti yo ak ase detay. Ou ka aprann plis sou fòmasyon startup nan How to Form an LLC in the US ak LLC vs. Corporation: Which Is Right.

Gid sa a se enfòmasyon jeneral pou edikasyon, pa konsèy legal, epi li pa kreye relasyon avoka-kliyan. Règ ak pi bon pratik yo ka depann de eta w, plan taks ou, ak modèl biznis ou.

Premye gwo kesyon an souvan se fason pwopriyetè a divize. Gen kèk ko-fondatè ki fè 50/50 paske li sanble jis. Pafwa sa mache. Pafwa sa kreye blokaj (deadlock) si toude ko-fondatè yo pa dakò epi pa gen règ brize egalite (tie-break).

Divizyon ou a ta dwe reflete faktè reyèl, tankou:
- kiyès ki kontribye lajan an kach nan kòmansman
- kiyès k ap travay aplentan kont moun k ap travay aplentan a tan pasyèl
- kiyès k ap pote byen imateryèl (entellectual property) ki deja egziste yo oswa relasyon ak kliyan
- kiyès k ap pran pi ba salè pou yon peryòd ki pi long
- kiyès yo atann pou kontinye bati biznis la apre lansman

Si w fòme yon korporasyon, anjeneral yo rele pwopriyetè a stock oswa shares. Si w fòme yon LLC, anjeneral yo rele pwopriyetè a membership interests oswa percentage interests. Nenpòt fason, pwoblèm pratik la menm: kiyès ki posede konbyen, epi sou ki kondisyon.

Yon bon plas pou konsantre se vesting. Vesting vle di yon ko-fondatè ap touche pwopriyetè sou tan, olye pou li posede tout bagay la depi premye jou. Yon egzanp komen se vesting pandan kat ane ak yon “one-year cliff”. Sa vle di ko-fondatè a pa touche anyen si li kite anvan yon ane, epi apre sa, yon pati vin “earned” nan make yon ane a, pandan rès la ap touche piti piti apre sa. Sa komen paske li ede anpeche yon moun kite byen bonè ak yon gwo pati nan konpayi an.

Egzanp:
1. De ko-fondatè dakò sou yon split 60/40.
2. Toude enterè yo vest sou kat ane.
3. Ko-fondatè A kite apre uit mwa.
4. Dapre yon one-year cliff, Ko-fondatè A ka kite san li pa touche okenn nan equity ki pa vested yo, selon kijan estrikti akò a ye ak lwa eta a.

Ou ta dwe adrese tou si lajan yon ko-fondatè envesti yo trete kòm:
- yon kontribisyon kapital (capital contribution), sa vle di lajan yo mete pou valè pwopriyetè a, oswa
- yon prè (loan) ke konpayi an ka repeye pita

Si pwen sa yo pa klè, ko-fondatè yo souvan fini ap diskite si yo te egal partner, anplwaye, pretè, oswa tout twa. Yon avoka ka ede mete tèm pwopriyetè yo nan bon estrikti a. Si w bezwen èd pou konpare opsyon antantite yo anvan, gade LLC vs. Corporation: Which Is Right.

Yon bon akò ko-fondatè ta dwe di egzakteman kisa chak ko-fondatè espere fè. Tit yo menm pou kont yo pa ase. “CEO” ak “CTO” ka sonnen klè, men yo souvan pa reponn kesyon pratik tankou: kiyès ap apwouve depans yo, kiyès k ap jere rekritman, epi kiyès k ap pale ak investisè oswa kliyan.

Ekri:
- wòl chak ko-fondatè ak gwo responsablite prensipal li
- konbyen tan pa semèn yo atann chak moun ap angaje
- si gen moun ki ka kenbe yon lòt travay aplentan
- si ko-fondatè yo ap resevwa salè kounye a, pita, oswa sèlman apre gen revni oswa finansman
- règ pou ranbousman depans (expense reimbursement)
- kiyès ki gen dwa siyen kontra

Règ pran desizyon yo enpòtan menm jan ak pwopriyetè. Ou ta dwe idantifye ki desizyon ki ka fèt pa yon sèl ko-fondatè, epi ki desizyon ki mande tout ko-fondatè yo pou yo apwouve. Men kèk egzanp komen pou apwobasyon inanim (unanimous):
- bay nouvo equity
- prete/borrow lajan ki depase yon montan fiks
- vann gwo byen konpayi
- chanje estrikti biznis la
- aksepte yon nouvo ko-fondatè oswa yon nouvo investisè
- fèmen biznis la

Pou pwoblèm chak jou, apwobasyon majorite ka sifi. Pou gwo pwoblèm, apwobasyon inanim ka pi fè sans. Bon règ la depann de biznis la ak kantite ko-fondatè yo.

Si konpayi w ap siyen kontra ak kliyan oswa vandè, defini otorite kontra a byen bonè. Yon MSA, oswa master services agreement, se yon kontra ki mete tèm legal jeneral yo pou yon relasyon biznis k ap kontinye, souvan anvan pwojè espesifik yo kòmanse. Yon NDA, oswa non-disclosure agreement, se yon kontra kote youn oswa toude bò dakò pou pwoteje enfòmasyon ki konfidansyèl. Si yon sèl ko-fondatè ka siyen swa youn nan dokiman sa yo pou kont li, akò a ta dwe di sa klèman. Ou ka aprann plis sou kontra biznis nan Contracts and Agreements.

Seksyon sa a ta dwe adrese deadlock tou. Deadlock vle di ko-fondatè yo pa ka dakò epi biznis la pa ka avanse. Ou ka chwazi yon pwosesis brize egalite (tie-break), tankou medyasyon an premye, epi apre sa yon pwosesis buyout, oswa yon konseye ekstèn ki deziyen pou pwoblèm limite.

Anpil diskisyon ant ko-fondatè yo kòmanse isit la. Gen moun ki pèdi enterè, demenaje ale, vin malad, pran yon nouvo travay, oswa sispann fè travay yo te dakò a. Si akò w la pa esplike kisa k pral pase apre sa, ko-fondatè ki rete yo ka kole ak yon pwopriyetè ki inaktif men ki toujou kontwole yon gwo pati nan konpayi an.

Akò w la ta dwe kouvri plizyè sitiyasyon lè yon moun kite:
- demisyon volontè
- tèminezon (termination) pou move pèfòmans oswa move konduit
- andikap oswa lanmò
- echèk alontèm pou rive satisfè angajman tan oswa travay yo
- divòs, bankwout, oswa pwoblèm kreditè pèsonèl ki ta ka afekte pwopriyetè a

Kesyon enpòtan yo gen ladan:
- Èske konpayi an gen dwa pou li achte tounen kèk oswa tout equity ko-fondatè k ap kite a?
- Èske pri buyback la baze sou fair market value, pri orijinal, oswa yon fòmil?
- Èske pri a chanje si yo te revoke ko-fondatè a “for cause”?
- Kisa k pase ak equity ki pa vested (unvested equity)?
- Èske ko-fondatè k ap kite a ka kontinye itilize enfòmasyon konpayi an, kòd, branding, oswa kontak kliyan yo?

Ou ta dwe adrese tou restriksyon yo ak anpil atansyon. Gen kèk akò ki limite kapasite yon ko-fondatè pou li konpetisyon, rale/solisite anplwaye, oswa solisite kliyan apre li fin kite. Règ sa yo depann anpil de eta a, epi kèk eta limite oswa pa renmen sèten tèm non-kompete. Se youn nan rezon ki fè li vo patisipe ak yon avoka ki gen lisans.

Yon pwen pratik: si youn ko-fondatè te kreye lojisyèl (software), desen (designs), materyèl kou (course materials), oswa branding anvan konpayi an egziste, akò a ta dwe di si pwopriyete sa a ap vin gen lisans pou konpayi an, oswa si yo transfere li nèt (fully assigned) ba li. San fraz sa a, biznis la ka pa klè sou si li se pwopriyetè yon byen enpòtan.

Si w ap bati ak yon zanmi oswa yon manm fanmi, seksyon sa a ka parèt alèz. Men li toujou pi bon pou pale de sa bonè. Konvèsasyon an anjeneral mwens estrès anvan pèsonn vin fache.

Pi gwo byen startup la genyen souvan pa byen fizik. Yo ka kòd lojisyèl, yon desen pwodwi, yon non mak, yon sitwèb, yon pwosesis, yon kou, oswa yon lis kliyan. Akò ko-fondatè w la ta dwe di kiyès ki posede byen sa yo, epi kisa chak ko-fondatè dwe fè pou transfere pwopriyetè a ba konpayi an lè sa nesesè.

Konsèp kle yo pou kouvri:
- transfè (assignment) envansyon, kòd, desen, ak lòt rezilta/travay ba konpayi an
- obligasyon konfidansyalite pandan epi apre relasyon ko-fondatè a
- règ pou itilize lojisyèl open-source oswa materyèl twazyèm pati
- pwopriyetè trademark ak mak/branding
- kontwòl kont medya sosyal
- pwopriyetè non domèn (domain name)

Si w planifye sèvi ak yon non mak, tcheke dosye ofisyèl trademark federal yo nan USPTO.gov. Yon rechèch trademark ka ede w evite bati anba yon non ki ta ka konfli ak dwa yon lòt moun.

Si w vle itilize yon lòt non biznis piblikman, sa ka enplike yon DBA, ki vle di "doing business as" epi se yon non komès ki anrejistre yo itilize olye de non legal konpayi an. Règ DBA yo fikse pa eta a oswa ajans lokal, epi yon DBA pa kreye yon antite legal apa.

Pou konfidansyalite, ko-fondatè yo souvan itilize yon NDA, men pwomès konfidansyalite debaz yo kapab mete tou dirèkteman nan akò ko-fondatè a. Pati enpòtan an se pou w presi sou kisa ki konfidansyèl, kijan li ka itilize, epi kisa k pase lè yon moun kite.

Gen kèk konpayi ki ka gen obligasyon rapòtaj federal tou. Yon BOI report se yon rapò enfòmasyon sou pwopriyetè benefisye (beneficial ownership information), yon depo federal ki ka mande kèk konpayi pou rapòte enfòmasyon sou moun ki posede oswa ki kontwole yo. Règ BOI yo chanje sou tan, kidonk toujou konfime egzijans aktyèl yo atravè sous federal ofisyèl ak yon avoka ki gen lisans. Pou plis èd sou konstriksyon legal, gade Business Compliance and Licensing.

Ou pa bezwen yon dokiman pafè depi premye jou, men ou bezwen yon konvèsasyon serye. Yon pwosesis ki itil sanble konsa:

1. Fè lis gwo sijè difisil yo anvan w depoze biznis la: pwopriyetè, wòl, lajan, vesting, sòti/exit, voting, ak pwopriyetè IP.
2. Ekri atant chak ko-fondatè an nan lang klè.
3. Konpare opsyon estrikti biznis ou yo. Si sa nesesè, revize How to Form an LLC in the US ak What Is an EIN and How to Get One. Yon EIN, oswa Employer Identification Number, se ID taks biznis la IRS bay.
4. Deside ki sa ki dwe nan akò ko-fondatè a, epi ki sa ki dwe parèt tou nan LLC operating agreement la oswa dokiman korporasyon yo.
5. Fè yon avoka ki gen lisans revize bouyon an anvan tout moun siyen.
6. Kenbe kopi ki siyen yo epi mete akò a ajou lè biznis la chanje.

Ou ka bezwen tou yon registered agent, se moun nan oswa konpayi ki otorize pou resevwa dokiman legal ak dokiman gouvènman yo pou biznis la. Sa anjeneral se pati fòmasyon antantite a, pa dirèkteman akò ko-fondatè a, men ko-fondatè yo dwe konnen kiyès ki responsab pou kenbe dosye eta a ajou.

Depans legal yo varye selon eta, konpleksite, epi si w ap kòmanse nan grafouyen oswa si w ap revize yon move bouyon. Pou revizyon akò pou ko-fondatè oswa yon seri dokiman fòmasyon, frè legal pou ti biznis souvan tonbe nan ranje flat-fee ki depann de eta, soti nan kèk santèn dola rive nan kèk milye dola. Ranje sa yo pa òf/quotes. Si gen pwoblèm taks, transfè IP, plizyè antantite, oswa travay pou fè envestisè yo pare, total la ka pi wo.

Si w vle yon pi bon sans sou pri legal, gade How Much Does a Business Lawyer Cost. Si w vle èd pou jwenn yon avoka, ou ka itilize sèvis matching gratis FoundryCounsel la nan Get Matched oswa aprann plis nan How It Works. FoundryCounsel se pa yon firm avoka epi li pa bay konsèy legal. Li ofri enfòmasyon jeneral edikatif ak yon fason gratis pou konekte pwopriyetè biznis ak avoka ki gen lisans.

Lè w mande yon match oswa w kontakte yon avoka, pataje sèlman detay kontak debaz ak yon deskripsyon kout sou pwoblèm nan. Pa voye idantifyan pèsonèl sansib, detay kont labank, enfòmasyon imigrasyon, oswa sekrè biznis konfidansyèl atravè fòm nan.