共同創辦人協議重點

共同創辦人協議是公司創辦人之間的合約。它為你們共同創辦公司時，如何一起擁有、營運並保護公司，建立基本規範。如果你正在成立有限責任公司，LLC（有限責任公司）是一種商業架構，可在某些情況下保護所有者免於部分商業債務與訴訟；而共同創辦人的條款通常會被寫入或附在operating agreement（LLC 經營協議）中。經營協議是說明 LLC 如何被擁有與管理的主要內部文件。如果你正在成立公司（corporation），創辦人可能會另外使用一份獨立的 founders' agreement（創辦人協議），並搭配公司相關文件。

這份協議通常涵蓋：
- 誰擁有公司多少百分比
- 誰被期待負責哪些工作
- 多大程度的重大決策需要如何做出
- 若某位創辦人退出、死亡、喪失行為能力（disabled），或停止投入貢獻，會發生什麼
- 誰擁有公司的程式碼（code）、品牌（brand）、客戶名單（customer lists）以及其他工作成果（work product）
- 何時以及如何讓創辦人出售其股份或成員權益（membership interests）
- 爭議將如何處理

許多創辦人會跳過這一步，因為一開始關係看起來很牢固。這很常見，但也正是在期待值最不容易被檢驗的時候。清楚的書面協議在不改變彼此關係的前提下，能降低誤解。

共同創辦人協議與州政府的申請文件不同。例如，articles of organization（設立 LLC 章程／組織章程）是向州政府申請以成立 LLC 的文件，通常會向州務卿（Secretary of State）提交。它們通常不會用足夠細節去解釋創辦人職責、歸屬（vesting），或退出規則。你可以在 How to Form an LLC in the US 以及 LLC vs. Corporation: Which Is Right 了解更多美國創業成立相關資訊。

本指南提供一般性的教育資訊，並非法律意見；也不會建立律師-委任人關係。規則與最佳實務可能取決於你的州、稅務規劃與商業模式。

第一個重大問題通常是所有權分配。有些創辦人把所有權分成 50/50，因為這看起來公平。有時這確實行得通。有時則會在兩位創辦人意見相左、又沒有「打破僵局」規則（tie-break rule）時，造成僵局。

你的分配應反映真實因素，例如：
- 一開始誰投入現金
- 誰是全職、誰是兼職
- 誰帶來既有智慧財產（IP）或客戶關係
- 誰在較長期間內領較低薪酬
- 誰被期待在上市／啟動（launch）後持續建設公司

如果你成立的是公司（corporation），所有權通常稱為股票（stock）或股份（shares）。如果你成立的是 LLC，所有權通常稱為成員權益（membership interests）或百分比權益（percentage interests）。不論用哪種名稱，實務上的核心問題一樣：誰擁有多少，以及在什麼條件下。

一個明智的重點是 歸屬（vesting）。歸屬的意思是：創辦人會隨時間逐步「取得」所有權，而不是在第一天就把所有權全部給予。常見例子是「四年歸屬（four-year vesting）搭配一年保留／臨界期（one-year cliff）」。這表示：若創辦人於第一年屆滿前離開，他在那之前一無所獲；但到滿一年時會先取得一大塊（成為已歸屬／earned）；其餘部分則在之後逐步取得。這樣設計很常見，因為它能降低某人過早退出，卻仍拿走公司大部分份額的風險。

範例：
1. 兩位創辦人同意 60/40 的分配。
2. 兩人的權益都在四年內歸屬。
3. 創辦人 A 在八個月後離開。
4. 在一年臨界期制度下，創辦人 A 可能完全得不到未歸屬（unearned）的股權（視協議架構與州法而定）。

你也應該處理：創辦人投入的資金是否被視為：
- 資本投入（capital contribution），也就是投入以換取所有權價值，或
- 公司之後可能償還的貸款（loan）

若這些要點不清楚，創辦人往往最後會爭論自己是否是「平等合夥人（equal partners）」、「員工（employees）」、「出資人／貸款人（lenders）」或全部都是。律師可以協助把所有權條款放到正確的架構中。若你需要先比較實體選項，請參閱 [LLC vs. Corporation: Which Is Right](/guides/llc-vs-corporation-which-is-right/）。

好的共同創辦人協議應清楚寫明每位創辦人實際被期待要做什麼。只有頭銜（titles）不足夠。像「CEO」與「CTO」聽起來很明確，但常常無法回答實務問題，例如：誰可以核准花費、誰負責招募（hiring）、以及誰會跟投資人或客戶溝通。

請把以下內容寫下來：
- 每位創辦人的角色與主要責任
- 預期每週投入的時間
- 是否有人能同時維持另一份全職工作
- 創辦人是否會在現在領薪、之後才領、或只有在有營收或融資後才領
- 費用報銷（expense reimbursement）規則
- 誰可以簽署合約

決策規則同樣重要，甚至不亞於所有權。你應判定哪些決策可以由一位創辦人自行決定，哪些需要所有創辦人都批准。常見需要全體一致（unanimous approval）同意的例子包括：
- 發行新的股權
- 借款超過某個既定金額
- 出售重大公司資產
- 更改商業架構
- 接納新的共同創辦人或投資人
- 結束／關閉公司（closing the business）

對於日常運作的議題，多數表決（majority approval）可能就足夠。對於重大議題，採全體一致同意可能更合理。正確的規則取決於你的事業以及創辦人的數量。

如果你的公司將簽署客戶或供應商（vendor）的合作案，應盡早定義「合約簽署權（contract authority）」。MSA（master services agreement，主服務協議）是合約，用以設定持續性商業關係的一般法律條款，通常會在特定專案開始之前先行簽訂。NDA（non-disclosure agreement，保密協議）則是合約；在 NDA 中，一方或雙方同意保護機密資訊。如果只有某位創辦人可以單獨簽署上述任一類文件，協議就應該明確寫出來。你可以在 Contracts and Agreements 了解更多商業合約相關資訊。

本節也應處理「僵局（deadlock）」。僵局是指創辦人無法達成共識，導致公司無法往前推進。你可以選擇打破僵局的流程，例如先進行調解（mediation），再進行買回（buyout）流程；或對於有限議題，指定一位外部顧問（designated outside adviser）。

許多共同創辦人的爭議，往往就從這裡開始。有人失去興趣、搬離、病倒、找到新工作，或停止履行已約定的工作。如果你的協議沒有說明接下來會怎麼做，剩下的創辦人可能會被迫與一位不活躍（inactive）的所有者共處，而該所有者仍控制公司大部分份額。

你的協議應涵蓋多種離職情境：
- 自願辭職（voluntary resignation）
- 因績效不佳或不當行為而終止（termination for poor performance or misconduct）
- 喪失行為能力（disability）或死亡
- 長期未能符合時間或工作承諾（time or work commitments）
- 離婚、破產（bankruptcy）、或可能影響所有權的私人債權人（personal creditor）問題

重要問題包括：
- 公司是否有權買回（buy back）離職創辦人全部或部分的股權（equity）？
- 買回價格是依公平市價（fair market value）、原始成本（original cost），還是依某個公式？
- 若該創辦人因「有原因而被解雇（fired for cause）」，價格是否會變？
- 未歸屬（unvested）的股權會怎麼處理？
- 離職創辦人是否可以繼續使用公司的資訊、程式碼、品牌（branding）或客戶聯絡方式（customer contacts）？

你也應當仔細處理限制條款（restrictions）。部分協議會限制創辦人在離開後能否競業（compete）、招攬員工（solicit employees）或招攬客戶（solicit customers）。這些規則高度依賴各州法律；而且某些州會限制或不鼓勵某些「不競爭」條款（non-compete）內容。這也是為什麼值得找持牌律師（licensed attorney）參與。

一個實務重點：如果其中一位創辦人在公司成立之前就已經創作了軟體、設計、課程教材或品牌，協議應該寫明這些資產是要授權給公司使用（licensed to the company），還是完整地轉讓給公司（fully assigned to it）。沒有這些文字，企業可能無法清楚地被認定為擁有核心資產。

如果你是跟朋友或家人一起創業，本節可能會讓人覺得尷尬。但仍然最好在很早的時候就談清楚。通常在任何人都還沒有生氣或受傷之前，對話壓力會小很多。

創業公司的最有價值資產往往不是有形的。他們可能是軟體程式碼（software code）、產品設計（product design）、品牌名稱（a brand name）、網站（a website）、流程（a process）、課程（a course），或客戶名單（a customer list）。你的共同創辦人協議應該寫清楚：這些資產由誰擁有，以及在適當情況下，每位創辦人必須做什麼，才能把所有權轉移給公司。

需要涵蓋的關鍵概念包括：
- 把發明、程式碼、設計及其他工作成果指派（assignment）給公司
- 在創辦人合作期間與之後的保密義務（confidentiality duties）
- 關於使用開源軟體或第三方材料（third-party materials）的規則
- 商標與品牌的所有權
- 社群媒體帳號的控制權
- 網域名稱（domain name）的所有權

如果你計畫使用品牌名稱，請到 USPTO.gov 查官方的聯邦商標（federal trademark）紀錄。商標搜尋能幫助你避免在可能侵犯他人權利的名稱上投入建置。

如果你想公開使用另一個企業名稱，這可能涉及 DBA（doing business as，商號／營業名稱），意思是「以……之名經營（doing business as）」；DBA 是用來替代公司法定名稱而使用的註冊商業名稱。DBA 的規則由州或地方機關制定，而且 DBA 並不會另外建立獨立的法律實體。

在保密方面，創辦人常用 NDA（保密協議），但核心保密承諾也可能直接放在共同創辦人協議內。關鍵在於要具體：什麼屬於機密、可以如何使用，以及若有人離開會發生什麼事。

某些公司也可能有聯邦申報義務。BOI report（beneficial ownership information report，受益所有人資訊申報）是受益所有人資訊報告，一種聯邦申報文件，可能要求某些公司提供關於擁有或控制這些公司的人的資訊。BOI 申報規則會隨時間改變，因此請透過官方聯邦來源與持牌律師（licensed attorney）確認最新要求。若你需要更廣泛的法務設立協助，請參閱 [Business Compliance and Licensing](/services/business-compliance-and-licensing/）。

你不需要在第一天就擁有一份完美文件，但你確實需要進行認真的討論。一個實用的流程通常如下：

1. 在提出商業申請之前先列出艱難議題：所有權、角色、金錢、歸屬（vesting）、退出（exits）、投票（voting）以及智慧財產（IP）所有權。
2. 用白話把每位創辦人的期待寫下來。
3. 比較你的商業架構選項。若需要，請先看 How to Form an LLC in the US 與 What Is an EIN and How to Get One。EIN（Employer Identification Number，僱主識別號）是由 IRS 核發的公司稅務身分識別碼。
4. 決定哪些內容應放入共同創辦人協議，哪些也應同時出現在 LLC 經營協議（LLC operating agreement）或公司文件中。
5. 在所有人簽署前，請持牌律師審查草稿。
6. 保留已簽署版本，並在公司狀況變動時更新協議。

你可能還需要 registered agent（註冊代理人）：也就是被授權代表公司接收法律與政府文件的人或公司。這通常屬於實體設立流程的一部分，而非共同創辦人協議本身；但創辦人應該知道由誰負責讓州政府的紀錄保持最新。

法律費用會因各州、複雜度、以及你是從零開始還是修改一份糟糕的草稿而不同。就創辦人協議的審查或一套設立文件而言，小型企業的法律服務費用通常會落在依各州而不同的「固定費（flat-fee）」區間，從幾百美元到幾千美元不等。這些區間不是報價（quote）。如果涉及稅務問題、智慧財產轉移、多個實體、或投資人就緒（investor-readiness）所需工作，總費用可能會更高。

如果你想更了解法律定價，請看 How Much Does a Business Lawyer Cost。如果你想尋找律師，你可以使用 FoundryCounsel 的免費配對服務 Get Matched，或了解 How It Works。FoundryCounsel 不是律師事務所（not a law firm），也不提供法律意見（not legal advice）。它提供一般性的教育資訊，並以免費方式協助企業主連接持牌律師。

當你申請配對或聯絡律師時，請只分享基本聯絡資訊與對問題的簡短描述。不要透過表單傳送敏感的個人身分資訊、銀行資料、移民資訊或機密的商業祕密。