Ano ang Dapat Saklawin ng isang Operating Agreement

Ang operating agreement ay ang nakasulat na kasunduan sa pagitan ng mga may-ari ng isang LLC. Itinatakda nito ang mga pangunahing tuntunin kung paano tatakbo ang LLC. Sa maraming estado, hindi mo kailangang i-file ito sa estado, pero hindi iyon ibig sabihin na hindi na ito kailangan sa totoong buhay. Madalas itong isa sa pinakamahalagang dokumentong magkakaroon ang iyong negosyo.

Magkaiba ang iyong operating agreement sa articles of organization—ang mga maikling papeles sa pagbuo na ini-file sa estado para malikha ang LLC. Karaniwang naglalaman ang articles of organization ng mga pangunahing detalye tulad ng pangalan ng LLC, address, at registered agent — ang tao o kumpanyang awtorisado na tumanggap ng mga opisyal na legal at dokumentong pang-gobyerno para sa negosyo.

Mahalaga ang operating agreement dahil makakatulong itong pigilan ang mga hindi pagkakaunawaan bago pa ito mauwi sa magastos na alitan. Maaaring hilingin ito ng mga bangko, investor, accountant, at abogado. Kung ang iyong LLC ay may higit sa isang may-ari, mas lalong mahalaga na isulat ang kasunduan nang maaga, habang pare-pareho pa kayo ng pagkaunawa.

Kung walang malinaw na operating agreement, ang iyong LLC ay maaaring mapapamahalaan higit sa lahat ng mga default na tuntunin ng iyong estado. Maaaring hindi tugma ang mga tuntuning iyon sa aktwal na gusto ng mga may-ari. Halimbawa, maaaring magbigay ang batas ng estado ng pantay na karapatan sa pagboto kahit isang may-ari ang nag-ambag ng mas malaking halaga, o maaari nitong hindi magbigay ng praktikal na proseso para sa isang may-ari na gustong umalis.

Kung nasa proseso pa ng pagbuo ang iyong kumpanya, maaaring makatulong ang mga kaugnay na gabay na ito: Paano Bumuo ng LLC sa US at LLC vs. Corporation: Alin ang Tama.

Magsimula sa mga pangunahing kaalaman. Dapat tukuyin ng kasunduan ang bawat may-ari, na kadalasang tinatawag na member sa isang LLC, at ipahayag ang bawat tao kung anong porsiyento ng pagmamay-ari o bilang ng ownership units. Kung ang isang may-ari ay may 60% at ang isa ay 40%, isulat iyon nang malinaw. Huwag umasa sa memorya o mga kaswal na mensahe.

Dapat ding ipaliwanag kung ano ang naambag ng bawat member sa negosyo. Maaaring kabilang sa ambag ang:

• cash
• kagamitan (equipment)
• imbentaryo (inventory)
• intellectual property
• mga serbisyo, kung pinapayagan at malinaw na inilarawan
• pangakong mag-ambag pa sa hinaharap

Maging tiyak. Kung may isang taong nag-aambag ng $50,000 at ang isa naman ay nag-aambag ng trak na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $20,000 plus patuloy na trabaho sa sales, dapat malinaw na sabihin iyon sa kasunduan. Ang malabo na pananalita ay nagdudulot ng mga problema sa bandang huli.

Dapat ring sabihin ng kasunduan kung kailangan bang magbigay ng dagdag na ambag ang mga member sa hinaharap. Kung kailangan ng mas maraming cash anim na buwan mula ngayon, lahat ba ng may-ari ay kinakailangang maglagay ng mas maraming pera, o optional iyon? Kung hindi makakaya o hindi gustong mag-ambag ng isang may-ari, ano ang mangyayari sa porsiyento ng pagmamay-ari niya?

Dapat ding tugunan ng seksyong ito ang mga bagong may-ari. Papayagan ba ng LLC ang pagpasok ng bagong member? Kung oo, sino ang kailangang pumirma/aprubahan iyon, at anong mga dokumento ang kailangang pirmahan? Maraming alitan ang nagsisimula kapag nangako nang basta-basta ang isang founder ng future stake sa isang empleyado, kamag-anak, o maagang tumulong—nang walang nakasulat na proseso.

Kung hindi pa naidokumento ng mga founder mo ang mga puntong ito, makakatulong ang isang abogado na maayos na maisulat ang mga tuntunin sa mas malinis na kasunduang pang-founder. Tingnan ang Mga Partnership at Founder Agreements para sa ganitong klase ng legal na tulong, o magpa-match sa isang lisensyadong abogado. Ang FoundryCounsel ay hindi isang law firm at hindi nagbibigay ng legal advice.

Dapat sabihin ng iyong operating agreement kung paano pinamamahalaan ang LLC. Maraming LLC ang member-managed, na ibig sabihin ay direktang pinapatakbo ng mga may-ari ang negosyo. Ang iba ay manager-managed, na ibig sabihin ay ang mga may-ari ay nag-aatas ng isa o higit pang manager para pangasiwaan ang araw-araw na operasyon.

Mukhang simple ito, pero nakaaapekto ito sa tunay na mga desisyon sa negosyo. Sino ang maaaring pumirma ng lease? Sino ang maaaring mag-hire ng staff? Sino ang maaaring magbukas ng bank account? Sino ang maaaring pumirma/aprubahan ang malaking pagbili? Dapat hatiin ng kasunduan ang mga rutin na desisyon mula sa mga pangunahing desisyon.

Karaniwang kinabibilangan ng praktikal na kasunduan ang:

• sino ang may awtoridad na kumilos para sa LLC
• kung puwedeng isang tao lang ang magbigkis sa LLC sa mga kontrata
• aling mga desisyon ang nangangailangan ng simpleng majority vote
• aling mga desisyon ang nangangailangan ng unanimous na pag-apruba
• paano tinatawag at dini-document ang mga pagpupulong
• kung puwede ang pagboto ng mga may-ari sa email o sa written consent

Kadalasan, ang mga pangunahing desisyon ay nararapat sa mas mataas na threshold sa pag-apruba. Mga halimbawa ay maaaring:

• pagpasok sa makabuluhang utang
• pag-admit ng bagong member
• pagbabago ng mga porsiyento ng pagmamay-ari
• pagbenta ng mahahalagang business assets
• pagsanib (merging) sa ibang kumpanya
• pag-dissolve ng LLC

Dapat mo ring isama ang deadlock process kung may dalawang 50/50 owners. Ang deadlock ay pagkakapantay na pumipigil sa aksyon. Kung parehong may-ari ang kailangang sumang-ayon at hindi sila magkasundo, maaaring ma-stuck/freeze ang negosyo. Maaaring ipagawa ng kasunduan ang mediation, isang neutral na tagaputol ng alitan para sa limitadong isyu, o isang buyout process.

Kung ang iyong LLC ay pipirma ng mga kontrata sa customers o vendors, makabubuting i-review din ang core contract setup mo. Tingnan ang Mga Kontrata at Kasunduan para sa mga uri ng legal na serbisyo na madalas gamitin ng mga may-ari.

Dapat ipaliwanag ng isang magandang operating agreement kung paano dumadaloy ang pera sa negosyo. Kabilang dito ang kita, lugi, distributions, reimbursements, at bookkeeping.

Ang kita at lugi ay mga gain at loss ng negosyo para sa accounting at tax purposes. Hindi ito palaging pareho sa cash na aktwal na naibayad. Ang distributions ay mga pagbabayad ng pera ng kumpanya sa mga may-ari.

Dapat sabihin ng iyong kasunduan:

• kung paano inilalaan ang kita at lugi sa mga member
• kung tugma ang allocations sa mga porsiyento ng pagmamay-ari o sumusunod sa ibang formula
• kung kailan puwedeng gumawa ng distributions
• kung kailangang panatilihin ng LLC ang cash reserve bago gumawa ng distributions
• kung puwedeng ma-reimburse ang mga member para sa mga aprubadong gastusin sa negosyo
• kung may tumatanggap ba ng guaranteed payments o management compensation ang kahit sinong member

Dito rin madalas pumapasok ang usaping tax treatment. Sa default, maraming single-member LLC ang binubuwisan na parang sole proprietorships, at maraming multi-member LLC ang binubuwisan na parang partnerships. Ang ilang LLC ay pumipili na mabuwisan bilang isang S-corp, o S corporation—isang tax status na maaaring magbigay-daan sa kwalipikadong negosyo na paghiwalayin ang kita ng owner sa salary at distributions. Ang iba ay pumipili ng C-corp, o C corporation, taxation—ang standard corporate tax system kung saan ang mismong kumpanya ang nagbabayad ng income tax. Ang tax elections ay puwedeng makaapekto sa payroll, self-employment tax, accounting, at kompensasyon ng owner.

Dahil technical ang mga tax issue, gamitin ang iyong accountant at kumpirmahin ang anumang filing rules sa IRS.gov. Kung kailangan mo ng federal tax ID, ang EIN ay Employer Identification Number na ibinibigay ng IRS para sa business tax at banking purposes. Matuto pa dito: Ano ang EIN at Paano Kumuha Nito.

Dapat ding i-require ng kasunduan ang maayos na pag-iingat ng rekord. Maaari nitong sabihin kung sino ang nagtatago ng mga libro, kung saan nakaimbak ang mga rekord, at anong financial information ang puwedeng inspeksyun ng mga member. Ang malinis na rekord ay nagpapababa ng alitan at mas nagpapadali sa tax filing, financing, at due diligence.

Maraming may-ari ang nakatuon sa pagsisimula ng negosyo at iniiwasang pag-usapan ang mga pagtatapos. Naiintindihan iyon, ngunit dito madalas mas mahalaga ang operating agreements.

Dapat saklawin ng iyong kasunduan kung ano ang mangyayari kapag ang isang member ay:

• gustong umalis nang boluntaryo
• namatay
• naging may kapansanan o hindi makapagtrabaho
• nagdiborsyo
• nag-file para sa bankruptcy
• sinubukang ilipat ang pagmamay-ari sa ibang tao
• seryosong makakasama sa negosyo o lumalabag sa mga tungkulin

Karaniwang proteksyon ay ang transfer restriction. Ibig sabihin nito, hindi puwedeng ibenta o ibigay nang basta-basta ng isang owner ang kanyang interest sa LLC nang hindi sinusunod ang mga tuntunin sa kasunduan. Madalas gusto ng mga umiiral na may-ari ang right of first refusal, ibig sabihin, sila ang unang bibigyan ng pagkakataon na bilhin ang interest ng aalis na may-ari bago ito mabenta sa isang outsider.

Dapat ipaliwanag din ng kasunduan kung paano matutukoy ang buyout price. Maaari itong batay sa appraisal, valuation formula, isang fixed amount na ina-update bawat taon, o ibang paraan. Walang perpektong paraan, pero kadalasan mas mainam na may nakahanda kaysa makipag-away tungkol sa presyo habang may conflict.

Maaari mo ring gusto ng dispute-resolution process. Maaari itong magsama ng negotiation, mediation, arbitration, o court. Maaaring ipaliwanag ng abogado ang mga tradeoff. Ang arbitration ay pribadong proseso kung saan ang neutral na decision-maker ay nagresolba ng alitan sa labas ng korte. Ang mediation ay fasilitadong usapang pag-aayos kung saan tinutulungan ng neutral na mediator ang mga partido na subukang makarating sa kasunduan.

Kung ginagamit din ng negosyo mo ang iba pang mga kontrata, maaaring makakita ka ng NDA, o non-disclosure agreement—isang kontratang tumutulong na protektahan ang kumpidensyal na impormasyon; MSA, o master services agreement—isang framework contract para sa patuloy na service work; o DBA, o doing business as name—isang business name na ginagamit sa publiko na naiiba sa legal name ng kumpanya. Ang mga dokumentong ito ay gumaganap ng iba’t ibang trabaho kaysa sa operating agreement, pero madalas silang magkakabit sa lumalagong negosyo.

Ang kapaki-pakinabang na operating agreement ay tugma sa kung paano talaga tumatakbo ang iyong negosyo. Dapat itong maging tiyak para gabayan ang mga desisyon, pero hindi naman sobrang mahigpit na maging imposible ang normal na operasyon.

Ganito ang praktikal na proseso ng pag-draft:

1. Ilista ang bawat may-ari at ang bawat ambag ng may-ari.
2. Magpasya kung member-managed ba o manager-managed ang LLC.
3. Hiwalayin ang mga rutin na desisyon mula sa mga pangunahing desisyon.
4. Piliin ang voting thresholds para sa bawat kategorya.
5. Itakda ang mga patakaran sa profits, distributions, reimbursements, at records.
6. Magdagdag ng mga restriction sa transfers at isang buyout process.
7. Saklawin ang kamatayan, kapansanan, deadlock, at dissolution.
8. I-check ang mga tuntunin na partikular sa estado sa iyong Secretary of State, at para sa mga tanong sa buwis ay tingnan ang IRS.gov, at para sa legal review ay kumonsulta sa lisensyadong abogado.

Narito ang isang simpleng generic na halimbawa. Dalawang kaibigan ang bumuo ng food import LLC. Ang isa ay naglagay ng $80,000 at pinamamahalaan ang relasyon sa suppliers. Ang isa naman ay naglagay ng $20,000 at nagpapatakbo ng local sales. Kung laktawan nila ang operating agreement, maaari silang magkaroon ng hindi pagkakaunawaan sa bandang huli tungkol sa voting power, salary, at kung ano ang mangyayari kapag may gustong umalis. Ang nakasulat na kasunduan ay puwedeng magsabi na ang isang pangunahing desisyon ay nangangailangan ng parehong boto, ang day-to-day na purchases sa ilalim ng isang set amount ay puwedeng aprubahan ng alinmang manager, ang profits ay hinahati sa 70/30, at ang anumang aalis na may-ari ay dapat munang i-alok ang kanyang interest sa kabilang may-ari.

Mahalaga ang batas ng estado. Ang ilang estado ay mas flexible kaysa sa iba sa kung ano ang maaaring baguhin ng iyong operating agreement. Dahil dito, mahalaga ang mga opisyal na sanggunian. Kadalasan, ang formation at filing rules ay ginagawa sa pamamagitan ng Secretary of State. Ang mga tax rules ay nasa IRS.gov. Kung may kinalaman sa branding o trademarks, i-check ang USPTO.gov. Para sa mga pagpipiliang legal sa pag-draft, gumamit ng lisensyadong business attorney.

Kung gusto mo ng tulong sa paghahanap, ipapaliwanag ng How It Works ang proseso, at ang get matched ay makaka-konekta sa iyo sa isang lisensyadong abogado. Ang FoundryCounsel ay isang libreng matching service para sa mga business owners, hindi isang law firm.

Ang ilang may-ari ay nagsisimula sa template at pagkatapos ay pinapa-review at pinapabago ng abogado. Ang iba ay humihingi ng abogado na i-draft ang kasunduan mula pa sa simula. Ang tamang daan ay nakadepende sa kung ilang may-ari, kung gaano kalaki ang halaga ng pera, at kung gaano ka-“unusual” ang kasunduan.

Ang simpleng single-owner LLCs ay maaaring may mas mababang drafting costs dahil mas kaunti ang negotiation issues. Ang multi-owner LLCs kadalasan ay mas mahal dahil kailangang mas maingat na tugunan ng abogado ang pagmamay-ari, control, pera, exits, at mga state-specific rules.

Bilang pangkalahatang edukasyonal na impormasyon, ang business-law fees para sa ganitong uri ng proyekto ay madalas na sinisingil bilang flat fee, ngunit ang saklaw nito ay nakadepende sa estado, sa abogado, at sa pagiging kumplikado. Ang basic operating agreement review o draft ay maaaring saklaw sa flat-fee na nakadepende sa estado—mula sa ilang daang dolyar hanggang ilang libong dolyar. Ang mga hanay na ito ay hindi mga quote.

Karaniwang makabuluhan na kumuha ng legal na tulong kung:

• may dalawa o higit pang may-ari
• ang mga may-ari ay nag-aambag ng magkakaibang halaga ng pera o labor
• isang may-ari ang mamamahala sa negosyo at ang iba ay magiging passive
• inaasahan ng LLC na makalikom ng pera o mag-admit ng mga bagong may-ari sa hinaharap
• ang negosyo ay may mahalagang intellectual property
• gusto ng mga may-ari ng custom buyout o voting rules
• may anumang pag-aalala tungkol sa mga posibleng alitan sa hinaharap

Maaari mong basahin pa ang tungkol sa legal fee ranges dito: Magkano ang Singil ng Business Lawyer. Kung gusto mo ng tulong sa paghahanap ng tamang uri ng abogado, magsimula sa Services, Business Entity Formation, o Help.