운영계약서에 포함되어야 할 내용

운영계약서는 LLC 소유주들 사이의 서면 계약입니다. 이 문서는 LLC가 어떻게 운영될지에 대한 기본 규칙을 정합니다. 많은 주에서는 이를 주(州)에 제출할 의무가 없을 수 있지만, 그렇다고 해서 실제로 선택사항이라는 뜻은 아닙니다. 대개 운영계약서는 사업에서 가장 중요한 문서 중 하나가 됩니다.

운영계약서는 정관(articles of organization)과 다릅니다. 정관은 LLC를 만들기 위해 주에 제출하는 짧은 설립 서류입니다. 정관에는 LLC의 명칭, 주소, 등록대리인(registered agent)—즉, 사업을 대신해 공식적인 법률 및 정부 문서를 수령하도록 권한을 가진 사람 또는 회사—같은 기본 사실이 보통 포함됩니다.

운영계약서가 중요한 이유는, 비싼 분쟁으로 커지기 전에 오해를 예방하는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다. 은행, 투자자, 회계사, 변호사 등이 이를 보여달라고 요청할 수 있습니다. LLC에 소유주가 둘 이상이라면, 모두가 같은 생각을 하고 있는 초기 단계에서 그 거래 내용을 문서로 남기는 것이 특히 중요합니다.

운영계약서가 명확하지 않으면, LLC는 주의 기본(기본값) 규칙에 주로 따라야 할 수 있습니다. 그 규칙은 실제로 소유주들이 원하는 바와 맞지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 주법은 한 소유주가 훨씬 더 많은 돈을 기여했더라도 동등한 의결권을 주거나, 회사를 떠나고 싶은 소유주를 위한 현실적인 절차를 제공하지 않을 수 있습니다.

회사를 아직 설립 중이라면 다음 관련 안내서가 도움이 될 수 있습니다: 미국에서 LLC 설립하는 방법 및 LLC vs. Corporation: 무엇이 맞을까.

기본부터 시작하세요. 계약서는 각 소유주를 식별해야 하며, LLC에서는 보통 소유주를 멤버(member)라고 부릅니다. 또한 각 사람의 소유 비율(ownership percentage) 또는 소유 단위(ownership units)를 명시해야 합니다. 한 소유주가 60%이고 다른 소유주가 40%라면, 이를 분명히 적으세요. 기억이나 대충 주고받은 메시지에 의존하지 마세요.

또한 각 멤버가 사업에 무엇을 기여했는지도 설명해야 합니다. 기여는 예를 들어:

• 현금(cash)
• 장비(equipment)
• 재고(inventory)
• 지식재산권(intellectual property)
• 허용되고 적절히 설명된 경우의 서비스(services)
• 나중에 더 기여하겠다는 약속(promise to contribute more later)

구체적으로 작성하세요. 한 사람이 50,000달러를 기여하고 다른 사람이 약 20,000달러 가치의 트럭과 함께 지속적인 판매 업무를 기여한다면, 계약서에 그렇게 그대로 써야 합니다. 모호한 표현은 나중에 문제를 만듭니다.

계약서에는 멤버들이 향후 추가 기여를 해야 하는지 여부도 포함되어야 합니다. 예를 들어, 사업이 지금부터 6개월 후 더 많은 현금이 필요하다면, 모든 소유주가 더 많은 돈을 넣어야 하나요, 아니면 선택인가요? 한 소유주가 기여할 수 없거나 기여하지 않으려면, 그 소유주의 비율은 어떻게 되나요?

이 섹션은 새로운 소유주도 다뤄야 합니다. LLC가 새 멤버를 받아들일 수 있나요? 가능하다면 누가 승인해야 하며 어떤 문서에 서명해야 하나요? 많은 분쟁은 설립자가 직원, 친척, 초기 협력자에게 서면 절차 없이 장래 지분을 ‘대충’ 약속하면서 시작됩니다.

설립자들이 아직 이 포인트들을 문서화하지 않았다면, 변호사가 조건을 더 깔끔한 설립자(창업자) 계약 형태로 정리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이런 유형의 법률 도움은 파트너십 및 설립자 계약(Partnership and Founder Agreements)을 보거나, 매칭 받기(get matched)로 면허를 가진 변호사와 연결될 수 있습니다. FoundryCounsel은 법률회사(로펌)가 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다.

운영계약서는 LLC를 어떻게 운영하는지 명시해야 합니다. 많은 LLC는 멤버 운영(member-managed) 구조인데, 이는 소유주가 사업을 직접 운영한다는 뜻입니다. 다른 LLC는 매니저 운영(manager-managed)인데, 이는 소유주가 1명 또는 그 이상의 매니저를 임명해 일상 운영을 처리한다는 뜻입니다.

이것은 간단해 보일 수 있지만, 실제 비즈니스 의사결정에 영향을 미칩니다. 누가 임대차(리스) 계약서에 서명할 수 있나요? 누가 직원을 고용하나요? 누가 은행 계좌를 개설하나요? 누가 큰 규모의 구매를 승인하나요? 계약서에서는 일상적 의사결정과 주요 의사결정을 구분해야 합니다.

실무적인 계약서는 보통 다음을 다룹니다:

• 누가 LLC를 대신해 행동할 권한이 있는지
• 한 사람이 LLC를 계약으로 구속할 수 있는지
• 어떤 의사결정은 단순 과반 투표만으로 필요한지
• 어떤 의사결정은 전원(만장일치) 승인이 필요한지
• 회의가 어떻게 소집되고 문서로 어떻게 남기는지
• 소유주가 이메일로 투표하거나 서면 동의(written consent)로 의결할 수 있는지

주요 의사결정은 더 높은 승인 기준이 필요한 경우가 많습니다. 예시는 다음과 같습니다:

• 상당한 부채를 떠안는 것
• 새로운 멤버를 받아들이는 것
• 소유 비율을 변경하는 것
• 주요 사업 자산을 매각하는 것
• 다른 회사와의 합병
• LLC 해산(dissolving the LLC)

또한 소유주가 둘이고 각각 50/50이라면 교착상태(deadlock) 처리 절차도 포함해야 합니다. 교착상태는 행동을 막는 ‘동률’입니다. 둘 다 합의해야 하는데 합의가 되지 않으면 사업이 멈출 수 있습니다. 계약서에는 제한된 쟁점에 대한 중재(mediation), 중립적인 양자택일(타이브레이커), 또는 매수(바이아웃) 절차를 요구할 수 있습니다.

LLC가 고객 또는 공급업체와 계약을 체결할 예정이라면, 기본 계약(코어 계약) 구성도 함께 검토하는 것이 좋습니다. 계약 및 협약(Contracts and Agreements)에서 사업주들이 자주 사용하는 법률 서비스 유형을 확인할 수 있습니다.

좋은 운영계약서는 돈이 사업을 통해 어떻게 이동하는지 설명해야 합니다. 여기에는 이익, 손실, 분배(distributions), 상환(reimbursements), 회계 장부(bookkeeping)가 포함됩니다.

이익과 손실(profits and losses)은 회계 및 세금 목적에서의 사업 이익과 손실입니다. 실제로 지급된 현금과 항상 동일한 것은 아닙니다. 분배(distributions)는 회사 돈을 소유주에게 지급하는 것을 말합니다.

계약서에는 다음이 포함되어야 합니다:

• 이익과 손실이 멤버들 사이에 어떻게 배분되는지
• 배분이 소유 비율과 일치하는지, 아니면 다른 공식에 따르는지
• 분배는 언제 할 수 있는지
• 분배를 하기 전에 LLC가 현금 준비금을 보유해야 하는지
• 승인된 사업 비용에 대해 멤버가 상환받을 수 있는지
• 어떤 멤버가 보장 지급(guaranteed payments) 또는 경영 보수(management compensation)를 받는지

세금 처리도 보통 여기서 논의됩니다. 기본적으로 많은 1인 LLC는 개인사업(sole proprietorship)처럼 과세되고, 여러 명의 멤버로 구성된 많은 LLC는 파트너십(partnership)처럼 과세됩니다. 일부 LLC는 S-corp(S corporation)로 과세되는 것을 선택하는데, 이는 자격을 갖춘 사업이 소유주의 소득을 급여와 분배로 나눌 수 있게 해줄 수 있는 과세 상태입니다. 다른 LLC는 C-corp(C corporation)로 과세되는 것을 선택하는데, 이는 회사 자체가 소득세를 납부하는 표준적인 법인세 시스템입니다. 세금 선거(tax elections)는 급여, 자영업세, 회계 및 소유주 보상에 영향을 줄 수 있습니다.

세금 문제는 기술적이기 때문에 회계사(세무사)를 활용하고 IRS.gov에서 어떤 신고 규칙이 적용되는지 확인하세요. 연방 세금 ID가 필요하다면 EIN(고용주 식별번호, Employer Identification Number)은 IRS가 사업의 세금 및 은행 목적을 위해 발급하는 번호입니다. 더 알아보기: EIN이란 무엇이며 어떻게 받나.

계약서는 또한 좋은 기록의무를 요구해야 합니다. 누가 장부를 관리하는지, 기록은 어디에 보관하는지, 멤버가 열람할 수 있는 재무 정보가 무엇인지 등을 정할 수 있습니다. 정리된 기록은 분쟁을 줄이고 세금 신고, 자금조달, 실사(due diligence)를 훨씬 쉽게 만듭니다.

많은 소유주는 사업을 시작하는 데 집중하고, ‘끝맺음’에 대해 이야기하는 것은 피하려고 합니다. 이는 이해할 수 있지만, 운영계약서가 특히 가장 중요해지는 지점이 바로 여기입니다.

계약서는 멤버가 다음과 같은 경우 어떻게 되는지 다뤄야 합니다:

• 자발적으로 떠나고 싶어하는 경우
• 사망하는 경우
• 장애가 생기거나 일을 할 수 없게 되는 경우
• 이혼하는 경우
• 파산을 신청하는 경우
• 다른 사람에게 소유권을 이전하려는 경우
• 사업에 심각한 해를 끼치거나 의무를 위반하는 경우

흔한 보호 장치는 이전 제한(transfer restriction)입니다. 즉, 소유주는 계약서의 규칙을 따르지 않고서는 자신의 LLC 지분을 마음대로 팔거나 양도할 수 없습니다. 기존 소유주들은 종종 우선매수권(right of first refusal)을 원합니다. 이는 해당 소유주가 밖의 제3자에게 팔기 전에, 떠나는 소유주의 지분을 살 수 있는 첫 번째 기회를 기존 소유주가 가진다는 의미입니다.

계약서에는 매수(바이아웃) 가격이 어떻게 결정되는지도 설명해야 합니다. 이는 감정(appraisal), 가치평가(valuation) 공식, 매년 갱신되는 고정 금액, 또는 다른 방법을 기준으로 할 수 있습니다. 어떤 방법도 완벽하진 않지만, 분쟁이 한창일 때 가격 문제로 싸우는 것보다 정해두는 편이 보통 낫습니다.

또한 분쟁 해결(dispute-resolution) 절차도 원할 수 있습니다. 여기에는 협상, 중재, 중재판정(arbitration), 또는 법원 소송이 포함될 수 있습니다. 변호사는 선택지의 장단점을 설명해줄 수 있습니다. 중재(arbitration)는 법원 밖에서 중립적인 의사결정자가 분쟁을 해결하는 ‘비공개’ 절차입니다. 중재(조정, mediation)는 중립적인 조정자가 당사자들이 합의에 도달하도록 돕는 ‘촉진된 합의 논의’입니다.

사업이 다른 계약도 함께 사용한다면 NDA(비밀유지계약, non-disclosure agreement), 즉 기밀 정보를 보호하기 위한 계약, MSA(마스터 서비스 계약, master services agreement), 즉 지속적인 서비스 업무를 위한 틀 계약, 또는 DBA(doing business as name, 상호/영업명), 즉 회사의 법적 명칭과 다른 공개적으로 사용되는 사업 이름 같은 문서를 보게 될 수 있습니다. 이 문서들은 운영계약서와 다른 역할을 하지만, 사업이 성장하면서 함께 맞물려 쓰이는 경우가 많습니다.

유용한 운영계약서는 실제로 사업이 운영되는 방식과 맞아야 합니다. 의사결정을 이끌 만큼 충분히 구체적이어야 하지만, 정상적인 운영이 불가능해질 정도로 너무 경직되어서는 안 됩니다.

실무적인 초안 작성 절차는 대략 다음과 같습니다:

1. 모든 소유주와 각 소유주의 기여를 나열합니다.
2. LLC를 멤버 운영으로 할지, 매니저 운영으로 할지 결정합니다.
3. 일상 의사결정과 주요 의사결정을 분리합니다.
4. 각 범주별 투표 기준(의결 요건)을 정합니다.
5. 이익, 분배, 상환, 기록 규칙을 설정합니다.
6. 이전 제한과 매수(바이아웃) 절차를 추가합니다.
7. 사망, 장애, 교착상태, 해산을 다룹니다.
8. 주(州)별 규칙은 주의 장관(Secretary of State)에서 확인하고, 세금 관련 질문은 IRS.gov에서 보며, 법률 검토는 면허를 가진 변호사에게 맡깁니다.

아래는 간단한 일반 예시입니다. 두 친구가 식품 수입 LLC를 설립합니다. 한 사람은 80,000달러를 넣고 공급업체 관계를 관리합니다. 다른 한 사람은 20,000달러를 넣고 지역 판매를 운영합니다. 이들이 운영계약서를 건너뛰면, 나중에 의결권, 급여, 그리고 한쪽이 빠져나가고 싶을 때 무슨 일이 생기는지에 대해 의견이 달라질 수 있습니다. 서면 합의는 예를 들어, 주요 의사결정 중 일부는 두 표 모두가 필요하고, 정해진 금액 이하의 일상 구매는 어느 매니저든 승인할 수 있으며, 이익은 70/30으로 나누고, 떠나는 소유주는 자신의 지분을 먼저 다른 소유주에게 제안해야 한다고 말할 수 있습니다.

주법은 중요합니다. 일부 주는 운영계약서로 바꿀 수 있는 범위가 다른 주보다 더 유연할 수 있습니다. 그래서 공식 출처가 중요합니다. 설립 및 제출 절차는 보통 Secretary of State를 통해 처리합니다. 세금 규칙은 IRS.gov에 있어야 합니다. 브랜딩이나 상표가 관련되어 있다면 USPTO.gov를 확인하세요. 법률 문구(초안) 선택에 대해서는 면허를 가진 비즈니스 변호사를 사용하세요.

만약 변호사를 찾는 데 도움이 필요하다면, 작동 방식(How It Works)이 과정(절차)을 설명하고, 매칭 받기(get matched)로 면허를 가진 변호사와 연결될 수 있습니다. FoundryCounsel은 로펌이 아닌 비즈니스 소유자를 위한 무료 매칭 서비스입니다.

일부 소유주는 템플릿으로 시작한 뒤 변호사가 검토하고 수정하게 합니다. 다른 사람들은 처음부터 변호사에게 계약서를 작성해달라고 요청합니다. 어떤 경로가 맞는지는 소유주 수가 몇 명인지, 관련 금액이 얼마나 되는지, 그리고 거래가 얼마나 특이한지에 따라 달라집니다.

단순한 1인 LLC는 협상 이슈가 적기 때문에 초안 작성 비용이 더 낮을 수 있습니다. 반면 여러 명의 소유주가 있는 LLC는 변호사가 소유, 통제, 돈, 출구(이탈), 주별 특수 규칙을 더 세심하게 다뤄야 하므로 보통 더 비용이 듭니다.

일반적인 교육 목적의 설명으로는, 이런 종류의 프로젝트에 대해 비즈니스 법률 수임료는 종종 정액(flat fee)으로 청구되지만(즉, 법률 비용의 ‘분담’이 아닌 고정 요금), 그 범위는 주, 변호사, 그리고 복잡성에 따라 달라집니다. 기본 운영계약서 검토 또는 초안 작성은 주에 따라 달리 적용되지만, 수백 달러에서 수천 달러까지의 정액 범위에 해당할 수 있습니다. 이러한 범위는 견적(quote)이 아닙니다.

보통 다음과 같은 경우에는 법률 도움을 받는 것이 합리적입니다:

• 소유주가 둘 이상인 경우
• 소유주들이 서로 다른 금액 또는 노동을 기여하는 경우
• 한 소유주가 사업을 관리하고 다른 소유주들은 수동적일 경우
• LLC가 나중에 자금을 조달하거나 새로운 소유주를 받아들일 것으로 예상하는 경우
• 사업이 가치 있는 지식재산권을 보유한 경우
• 소유주가 맞춤형 바이아웃 또는 의결(투표) 규칙을 원할 경우
• 향후 분쟁에 대한 우려가 있는 경우

법률 수임료 범위에 대해 더 알아보려면 여기에서 확인할 수 있습니다: 비즈니스 변호사 비용은 얼마나 하나요. 원하시는 유형의 변호사를 찾는 데 도움이 필요하다면 서비스(Services), 사업체 설립(Business Entity Formation), 또는 도움(Help)부터 시작하세요.