Tôi có cần LLC cho doanh nghiệp nhỏ không?

Không, không phải doanh nghiệp nhỏ nào cũng cần LLC. Nếu bạn bắt đầu làm việc cho chính mình mà không thành lập một pháp nhân (tổ chức pháp lý), thì thường bạn đang hoạt động như một doanh nghiệp tư nhân (sole proprietorship), nghĩa là bạn và doanh nghiệp được xem là cùng một người về mặt pháp lý.

LLC có thể giúp tách bạch tài sản cá nhân của bạn khỏi các khoản nợ và yêu cầu/đòi hỏi (claims) liên quan đến doanh nghiệp, nhưng không phải lúc nào cũng bắt buộc đối với mọi chủ sở hữu. Việc LLC có phù hợp hay không phụ thuộc vào mức độ rủi ro của bạn, bang của bạn, tình hình thuế, và cách bạn dự định vận hành doanh nghiệp.

Nếu bạn đang so sánh các lựa chọn, hãy xem cách thành lập LLC ở Mỹ và LLC vs corporation: chọn loại nào phù hợp. Đây là thông tin giáo dục chung, không phải tư vấn pháp lý.

LLC thường đáng cân nhắc nếu bạn:

• ký hợp đồng với khách hàng hoặc nhà cung cấp
• bán các sản phẩm có thể dẫn đến khiếu nại hoặc yêu cầu đòi bồi thường từ khách hàng
• có đối tác kinh doanh
• muốn có ranh giới rõ hơn giữa tiền cá nhân và tiền của doanh nghiệp
• muốn một cấu trúc có thể trông trang trọng hơn đối với ngân hàng, chủ nhà/cho thuê, hoặc khách hàng

Việc thành lập LLC thường liên quan đến việc nộp articles of organization (tạm dịch: điều lệ thành lập) — tài liệu dùng để tạo lập LLC theo quy định của bang, thường thông qua Secretary of State (tổng thư ký bang). Nhiều LLC cũng sử dụng operating agreement (thỏa thuận vận hành) — tài liệu bằng văn bản giải thích ai là người sở hữu công ty, cách ra quyết định, và cách xử lý tiền bạc, ngay cả khi chỉ có một chủ sở hữu.

Bạn cũng có thể cần EIN (mã số thuế của người sử dụng lao động — Employer Identification Number), do IRS cấp để phục vụ mục đích thuế và ngân hàng, và registered agent (đại diện đã đăng ký) — cá nhân hoặc công ty được ủy quyền để nhận thư pháp lý và thư từ của bang cho doanh nghiệp. Yêu cầu chính thức khác nhau theo từng bang, vì vậy hãy kiểm tra với Secretary of State và IRS.gov.

Ví dụ chung: một chủ sở hữu bắt đầu một công ty thiết kế đồ họa làm việc tại nhà và có vài khách hàng nhỏ. Ban đầu, chủ sở hữu có thể vận hành như một doanh nghiệp tư nhân và dùng các hợp đồng đơn giản với khách hàng.

Sau đó, chủ sở hữu ký các dự án lớn hơn, thuê cộng tác viên tự do (freelancers), mở tài khoản ngân hàng doanh nghiệp, và muốn có sự tách bạch rõ ràng hơn khỏi tài chính cá nhân. Đây là một điểm rất phổ biến nơi việc thành lập LLC và rà soát hợp đồng có thể trở nên hữu ích hơn.

Nếu doanh nghiệp có hai hoặc nhiều chủ sở hữu, luật sư cũng có thể đề xuất thỏa thuận thành lập (founder) hoặc thỏa thuận hợp danh (partnership agreement). Bạn có thể đọc thêm về hợp đồng và thỏa thuận và thỏa thuận hợp tác/đồng sáng lập và thỏa thuận founder.

Bước tiếp theo đơn giản là trả lời ba câu hỏi:

1. Doanh nghiệp này có thể tạo ra rủi ro pháp lý hoặc tài chính thực sự không?
2. Tôi có cần một cấu trúc trang trọng hơn cho ngân hàng, hợp đồng thuê (lease), nhà đầu tư, hoặc khách hàng không?
3. Tôi đang chọn giữa doanh nghiệp tư nhân, LLC hay corporation (công ty cổ phần)?

Nếu câu trả lời cho bất kỳ câu nào trong số đó là “có”, thì có thể sẽ hữu ích khi trao đổi với một luật sư tư vấn luật doanh nghiệp (business-law attorney) được cấp phép tại bang của bạn. FoundryCounsel không phải là công ty luật và không cung cấp tư vấn pháp lý, nhưng chúng tôi có thể giúp bạn được ghép nối miễn phí với một luật sư được cấp phép. Chỉ chia sẻ các thông tin liên hệ cơ bản và mô tả ngắn về nhu cầu pháp lý trong kinh doanh của bạn.

Nếu bạn muốn có thêm bối cảnh trước, hãy bắt đầu với các hướng dẫn của chúng tôi, EIN là gì và cách lấy, hoặc cách nó hoạt động.