Tôi có cần luật sư để bắt đầu kinh doanh không?

Bạn không phải lúc nào cũng cần luật sư để thành lập doanh nghiệp. Nếu bạn là chủ sở hữu duy nhất, việc thiết lập của bạn khá đơn giản, và bạn đang làm theo hướng dẫn rõ ràng của tiểu bang, bạn có thể tự xử lý các bước khởi động cơ bản.

Luật sư thường phù hợp hơn khi doanh nghiệp có rủi ro cao hơn hoặc có nhiều “mảnh ghép” cần xử lý hơn. Ví dụ phổ biến gồm:
- có từ 2 chủ sở hữu trở lên
- doanh nghiệp có nhà đầu tư
- hợp đồng thuê mặt bằng văn phòng, cửa hàng hoặc kho bãi
- hợp đồng với khách hàng hoặc nhà cung cấp theo yêu cầu
- hoạt động được quản lý/chịu quy định như thực phẩm, giữ trẻ, vận chuyển, y tế hoặc xây dựng
- các câu hỏi về trách nhiệm pháp lý, tỷ lệ sở hữu hoặc thuế

Luật sư có thể giúp bạn chọn và thành lập đúng loại hình pháp nhân, rà soát hợp đồng và phát hiện vấn đề trước khi chúng trở nên tốn kém. LLC (công ty trách nhiệm hữu hạn) là một cấu trúc doanh nghiệp phổ biến có thể giúp tách trách nhiệm của doanh nghiệp khỏi tài sản cá nhân của bạn trong một số tình huống. C-corp là công ty cổ phần chịu thuế theo các quy tắc thuế mặc định của doanh nghiệp. S-corp là lựa chọn về thuế (tax election) có thể cho phép doanh nghiệp đủ điều kiện được tính thuế theo các quy tắc đặc biệt của IRS thay vì theo quy tắc thuế doanh nghiệp mặc định.

FoundryCounsel không phải là công ty luật và không cung cấp tư vấn pháp lý. Chúng tôi cung cấp thông tin giáo dục tổng quát và dịch vụ miễn phí để được kết nối với một luật sư được cấp phép.

Bạn có thể cần đến hỗ trợ pháp lý sớm nếu bạn đang đưa ra các quyết định mà sau này khó thay đổi.

Một vài ví dụ:
- Bạn đang cân nhắc giữa LLC và công ty cổ phần (corporation). Đọc cách thành lập LLC tại Hoa Kỳ và LLC vs corporation: loại nào phù hợp, rồi đối chiếu lựa chọn với quy định của tiểu bang, IRS.gov và một luật sư được cấp phép.
- Bạn có đồng sáng lập (co-founders) và cần quy tắc rõ ràng về sở hữu và ra quyết định. Luật sư có thể soạn tài liệu cho người sáng lập và giải thích điều gì xảy ra nếu một người rời đi. Xem hợp đồng hợp tác và thỏa thuận người sáng lập.
- Bạn cần hợp đồng. NDA (thỏa thuận bảo mật) là hợp đồng không tiết lộ, nhằm bảo vệ thông tin bí mật. MSA (thỏa thuận dịch vụ tổng quát) là master services agreement, hợp đồng đặt ra các điều khoản pháp lý chính cho công việc đang diễn ra giữa các doanh nghiệp. Xem hợp đồng và thỏa thuận.
- Bạn đang ký thuê mặt bằng. Hợp đồng thuê thương mại có thể ảnh hưởng đến tiền thuê, việc sửa chữa, bảo lãnh cá nhân (personal guarantees) và quyền rời/cắt hợp đồng. Xem hợp đồng thuê thương mại và bất động sản.

Bạn cũng có thể gặp các thuật ngữ về thủ tục nộp hồ sơ. Articles of organization (điều lệ thành lập) là tài liệu thường được nộp cho tiểu bang để tạo lập một LLC. Registered agent (người đại diện theo pháp luật) là cá nhân hoặc công ty được chỉ định để nhận các thông báo pháp lý và thông báo của cơ quan nhà nước cho doanh nghiệp. Operating agreement (thỏa thuận vận hành) là tài liệu nội bộ giải thích LLC được sở hữu và quản lý như thế nào. DBA là “doing business as” (kinh doanh dưới tên), là tên doanh nghiệp đã đăng ký mà bạn sử dụng khi vận hành dưới một tên khác với tên doanh nghiệp pháp lý của bạn.

Về quy tắc nộp hồ sơ, lệ phí và mẫu biểu, hãy xem trang web chính thức của Tổng Thư ký (Secretary of State) tiểu bang bạn. Về mã số thuế, hãy xem IRS.gov. EIN (Employer Identification Number - mã số nhận diện người sử dụng lao động) là mã số thuế liên bang dùng bởi nhiều doanh nghiệp. Nếu vấn đề nhãn hiệu (trademark) quan trọng, hãy xem USPTO.gov.

Ví dụ chung: Một người bắt đầu một doanh nghiệp thiết kế online nhỏ tại nhà, không có nhân viên, không có nhà đầu tư và không có hợp đồng thuê mặt bằng. Người này có thể thành lập một LLC, xin EIN, và sử dụng các hợp đồng cơ bản sau khi kiểm tra yêu cầu của tiểu bang và hướng dẫn của IRS.

Giờ hãy thay đổi vài chi tiết. Hai người bạn bắt đầu cùng một doanh nghiệp, một người góp phần lớn số tiền, và họ muốn thuê nhà thầu ở nước ngoài (overseas contractors) và ký hợp đồng thuê mặt bằng dạng studio. Ở thời điểm đó, luật sư quan trọng hơn nhiều vì việc sở hữu, thẩm quyền, hợp đồng và rủi ro cần được xác định rõ ràng ngay từ đầu.

Cũng có thể có các hồ sơ tuân thủ sau khi thành lập. BOI report (báo cáo thông tin sở hữu có lợi) là biểu mẫu/báo cáo công bố quyền sở hữu, một hồ sơ công bố quyền sở hữu ở cấp liên bang mà một số doanh nghiệp có thể cần nộp theo các quy định hiện hành. Yêu cầu có thể thay đổi, vì vậy nếu bạn chưa chắc, hãy xác nhận thông tin mới nhất với hướng dẫn chính thức của liên bang và một luật sư được cấp phép. Xem tuân thủ và cấp phép cho doanh nghiệp.

Nếu việc khởi nghiệp của bạn đơn giản, bạn có thể bắt đầu bằng cách đọc các hướng dẫn, kiểm tra trang web của Secretary of State, và xem IRS.gov để lấy thông tin về EIN và thuế. Hướng dẫn của chúng tôi về EIN là gì và cách xin là một điểm khởi đầu tốt.

Nếu tình huống của bạn liên quan đến đồng chủ sở hữu, hợp đồng, hợp đồng thuê, giấy phép/licensing, các vấn đề thực tế liên quan đến nhập cư (immigration), hoặc có số tiền lớn đang gặp rủi ro, hãy trao đổi với một luật sư được cấp phép sớm. Bạn có thể dùng dịch vụ kết nối miễn phí của FoundryCounsel để được kết nối hoặc tìm hiểu cách thức hoạt động.

Khi bạn yêu cầu kết nối, hãy chỉ gửi thông tin liên hệ của bạn và mô tả ngắn gọn về vấn đề của doanh nghiệp. Không gửi các thông tin nhạy cảm như số An sinh Xã hội (Social Security number), ITIN, EIN, tình trạng nhập cư, số tài khoản ngân hàng, hoặc bí mật kinh doanh tuyệt mật qua biểu mẫu.